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A 20 kms de Bélézy, Vaison-la-Romaine est un témoignage éclatant de l’influence romaine en Provence. La richesse de son architecture en fait une visite incontournable pour les amateurs de vieilles pierres.
Vaison, cité gallo-romaine d’hier et d’aujourd’hui
Coupée en deux par la rivière Ouvèze, la ville offre aux visiteurs deux visages différents. Sur la rive droite s’élèvent deux quartiers, la ville moderne et surtout les vestiges de la cité romaine. C’est ici, sur les sites de Puymin et La Villasse, que les archéologues ont mis à jour d’immenses et luxueuses demeures. Sols en mosaïque, marqueterie de marbre, statues, bassins, thermes privés, autant de témoignages de l’art de vivre à la romaine.
Outre ces habitations, plusieurs édifices publics ont été remarquablement conservés. Le pont romain bien sûr, avec sa voûte en berceau de 17 mètres d’ouverture et ses 9 mètres de large, qui comptait parmi les plus grands ponts de la région. Et qui est l’un des rares ponts romains encore en service. Les thermes et le jardin public complètent le tableau, témoins de la richesse passée de la cité.
Un remarquable héritage médiéval
L’époque romane a également marqué Vaison la Romaine de son empreinte. La cathédrale Notre-Dame de Nazareth (VIe-XIIIe siècle), possède un cloître remarquable, tandis que la chapelle Saint-Quenin (XIIe siècle) offre une originale abside triangulaire et abrite 135 sépultures des Ve-VIe siècles.
Sur la rive gauche, contre l’éperon rocheux, s’élève la haute-ville. Construite au XIIIe siècle, au pied de l’ancien château des Comtes de Toulouse, elle nous fait revivre d’autres heures glorieuses de la cité avec ses portes anciennes, son église du XVe siècle, ses fontaines et ses rues étroites… Depuis le sommet, la vue sur la vallée est exceptionnelle.
Site officiel de Vaison la Romaine